生化相关的实验室致癌物还是很多的，除了放射源以外很多试剂都有潜在的诱发癌症的危险。
如果新闻里的情况属实，猜测是防护措施没做好：单位、导师和学生都不重视。其实这在国内高校还是挺普遍的。
我在的单位还算重视，比如说一个最简单但是最重要的防护措施就是做实验的时候戴手套了：我们是丁腈手套之类的随便用，脏了、湿了或者戴久了就换新的，有的地方的课题组抠抠搜搜的手套都限制使用的，省这点小钱对学生的危害还是很大的。
放射性的话我没有接触过大型的放射源，小型放射源的话是实验室里的放射源前面有一种透明的挡板，不过操作的时候手得从两侧绕过去操作，所以手和手臂前端多少还是会受到一点辐射的。然后有放射源的实验室有醒目标识，在不同地方都有警报器。（德国留学时的经验，回国后没接触过放射性源。）